Chemins du patrimoine en Finistère

Le pré dans l’économie agraire bas-bretonne au XVIII e siècle.
Aménagements hydrauliques et spéculations foncières.

Isabelle Guégan est docteur en histoire moderne et chercheur associé au Centre de recherche bretonne et celtique de l’université de Bretagne occidentale à Brest. Après une thèse consacrée au domaine congéable en Basse-Bretagne au XVIII e siècle, elle s’intéresse à divers aspects de l’histoire agraire de la Bretagne sous l’Ancien Régime. Sa communication portera sur les prés irrigués qui permettaient aux paysans bas-bretons d’améliorer les rendements en herbe et donc en foin de leurs parcelles de prés.

L’irrigation est en effet attestée par les dictionnaires breton-français mais aussi par les sources relatives au domaine congéable et notamment au sous-fermage des édifices et superficies. En effet, de nombreux aqueducs ou canaux d’irrigation témoignent de cette pratique qui permettait à partir d’un petit cours d’eau régulé par un système de passes de faire dévaler lentement l’eau sur la parcelle de terre pour lui faire bénéficier d’éléments nutritifs qui favorisaient une pousse plus rapide et précoce de l’herbe. Ces prés irrigués permettaient donc de nourrir un bétail plus nombreux.
Plusieurs conflits autour de l’eau montrent quels étaient les enjeux autour de ces pratiques d’irrigation. Enfin, ces prés irrigués faisaient l’objet d’une véritable spéculation foncière entre paysans dans les campagnes bretonnes car ils apportaient une réelle plus value à une tenue.

Conférence d'Isabelle Guegan à la salle St-Idut à Sizun